Las mejores calificaciones en el Premio Alexa Socialbot Grand Challenge 4 fueron para Team Alquist de la Universidad Técnica Checa, mientras que Chirpy Cardinal y PROTO de la Universidad de Buffalo de la Universidad de Stanford ganaron el segundo y tercer premio, respectivamente.
En 2016, Amazon lanzó el concurso de premios Alexa que requiere que equipos de estudiantes universitarios construyan un «socialbot» en Alexa que pueda conversar con personas sobre temas populares y eventos actuales con los primeros ganadores anunciados en 2017.
Se habían seleccionado nueve equipos para participar en la última edición del concurso. Cinco de ellos ya habían participado y cuatro eran recién llegados. Uno de ellos, el equipo PROTO de la Universidad de Buffalo, llegó a la final y ganó el 3er premio de 50.000 dólares. En segundo lugar quedó el Team Chirpy Cardinal de Stanford, quien ganó el premio de $ 100,000 por segundo año consecutivo. El primer premio de $ 500,000 fue otorgado al Team Alquist de la Universidad Técnica Checa (CTU), que estuvo entre los finalistas en las tres competiciones anteriores.
También hay un premio de $ 1 millón sobre la mesa. Se otorgará a la universidad del equipo ganador una vez que su robot social cumpla con el estándar establecido como «Gran desafío»: obtenga una puntuación compuesta de 4.0 o más (de 5) de los jueces y pida a los jueces que encuentren que al menos dos tercios de sus conversaciones con el socialbot en la fase de evaluación final siguen siendo consistentes y atractivas durante 20 minutos.
Si bien se avanza de año en año, aún queda un largo camino por recorrer y aunque los robots de este año comenzaron la competencia con mejor desempeño que el año pasado, la calidad comenzó a decaer durante las semifinales. Competencia, fenómeno que Amazon atribuye a equipos «experimentando con ideas de investigación que son intrínsecamente impredecibles». El robot social ganador Alquist tuvo una calificación promedio de 3.28 y una duración promedio de interacción de competencia de 14 minutos y 14 segundos.
Puedes ver a los finalistas en acción en este video:
En el preámbulo del video, Prem Natarajan, Vicepresidente de Comprensión Natural de Alexa AI, resume el objetivo continuo del concurso de poder hacer avances transformadores en AI conversacional y Rohit Prasad, Científico Jefe de Alexa AI, explica que el beneficio ofrecido por el programa es el Buscar comentarios para acceder a millones de usuarios. La inversión de Amazon en la investigación de los estudiantes parece estar dando sus frutos, ya que se requiere que cada equipo participante publique un documento que describa lo que han logrado y, en los cuatro concursos hasta la fecha, esto ha llevado a importantes contribuciones en el campo de la IA conversacional.
Este año, Amazon lanzó otro concurso de premios Alexa, el Taskbot Challenge. En este desafío, los equipos universitarios deben crear un agente multimodal (voz y visión) que ayude a los usuarios a completar las tareas de bricolaje y cocina con múltiples pasos y decisiones. Se seleccionaron diez equipos universitarios para participar, cada uno de los cuales recibió una beca de 250.000 dólares. La fase de competencia acaba de comenzar y pronto los clientes de Alexa podrán calificar los taskbots y proporcionar comentarios. Las finales se llevarán a cabo en mayo de 2022 cuando cinco finalistas competirán frente a los jueces.
